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Prezzi di vari beni energetici/zone durante la crisi (IEA, WEO2022)
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Puntata 585 (in onda il 22/8/23)
Un anno fa il gas nel principale mercato finanziario europeo
raggiungeva livelli incredibili di oltre dieci volte il prezzo a cui eravamo
stati abituati. Il regime russo modulava beffardamente riduzioni della
fornitura per creare il panico tra gli acquirenti e otteneva di aumentare i propri
ricavi malgrado la riduzione delle quantità esportate. L’Unione Europea
accelerava le sue politiche di diversificazione delle fonti di gas e di efficienza
energetica e transizione verso le rinnovabili e introduceva sistemi di
mitigazione dell’aumento delle bollette per i consumatori di energia.
Derrick ha seguito con costanza le vicende e in questa pagina tutte
le puntate sull’impennata dei prezzi sono raccolte insieme e leggibili
facilmente. In questa puntata facciamo un aggiornamento a un anno dal picco di prezzo.
A quanto sta il gas oggi in Europa? A un prezzo che è meno
di un quinto del massimo della crisi, ma ancora nettamente superiore a quello
cui ci eravamo abituati negli ultimi anni precedenti l‘invasione dell’Ucraina.
L’energia elettrica, che ancora in Italia produciamo con un importante ricorso
al gas, veleggia anche lei su prezzi all’ingrosso decisamente più normali,
anche se elevati rispetto ai periodi pre-crisi più favorevoli.
Se i prezzi si sono ridotti con una velocità paragonabile a
quella con cui erano saliti, non sono scomparsi alcuni degli aiuti in bolletta
a carico del sistema fiscale. Infatti restano (a norme attuali solo fino a
settembre [2023]) l’IVA al 5% sul gas e la fiscalizzazione degli oneri di
sistema che normalmente caricano le bollette per finanziare alcuni dei costi della
macchina dell’energia.
La discesa dei prezzi però non fa venir meno effetti strutturali
molto rilevanti dello shock. L’Europa ha clamorosamente vinto la sfida di ridurre
la sua dipendenza dal gas russo. Nelle prime 32 settimane del 2023 l’import russo
è valso solo l’8% del totale contro il 24% dello stesso periodo nel 2022, e quindi
con prezzi pressoché normalizzati il regime di Putin può contare solo su una
frazione degli introiti precedenti. In altri termini, la Russia ha spuntato l’arma
commerciale più forte che aveva verso l’Occidente e la principale fonte di finanziamento
della guerra. Lo ha fatto verosimilmente senza possibilità di ritorno finché ci
sarà l’attuale regime.
Le fonti rinnovabili, dal canto loro, in Europa e in gran
parte del mondo sono decollate. 41 GW di nuovo fotovoltaico nell’UE nel 2022
(il 40% in più rispetto all’anno prima), in Italia si sono fatte 3 volte le nuove
installazioni di rinnovabili rispetto al 2021. Anche le scelte dei consumatori si
sono dirette verso tecnologie nuove, in particolare le pompe di calore
domestiche non solo per il raffrescamento ma anche per il riscaldamento, incluso
quello dell’acqua sanitaria, un boom che accomuna, tra l’altro, Italia e Regno
Unito, malgrado da noi le resistenze degli installatori rendano il processo più
lento di quel che è destinato a essere. Se vi appassiona quest’ultimo aspetto,
trovate un video specifico sulla playlist energia del canale youtube di Michele
Governatori, qui.
Puntata 576 (in onda il 30/5/23) - Massimizzazione delle centrali a carbone
Uno dei luoghi comuni (in parte corretti) della crisi dell’energia
è stato che essa abbia portato all’aumento della produzione delle centrali a
carbone. Addirittura un discorso da autobus (questo del tutto falso) che ho
sentito spesso - non solo in autobus - è che in Italia si siano riaperte
centrali a carbone chiuse.
Facciamo un passo indietro. Cos’è successo nel mercato della
produzione elettrica quando i prezzi del gas sono schizzati? È successo che i
combustibili alternativi al gas – carbone in primis – sono diventati più
competitivi, e questo ha fatto sì che naturalmente le centrali che li usano
abbiano aumentato la produzione. Il che è una piccola parte di quella reazione
virtuosa che il mercato dell’energia ha avuto all’aumento dei prezzi del gas,
reazione che, come abbiamo visto in altre puntate, ha permesso che non ci fosse
nessun razionamento forzoso dei consumi, bensì solo quello volontario in risposta a prezzi più alti.
Negli anni precedenti alla crisi le centrali a carbone
ancora attive in Italia producevano in modo molto parziale rispetto alla
loro capacità. Perché? Perché il differenziale tra prezzo del gas e del carbone
e quello per acquistare i permessi alle emissioni-serra le rendevano non
convenienti. Se è vero infatti che il gas è più pregiato e costa più del
carbone, è anche vero che emette circa tre volte meno CO2 e quindi in tempi
normali diventa competitivo grazie al sistema europeo di responsabilizzazione
economica alle emissioni.
Ora il quadro cambia, e lo fa in un modo che mi porta ad
affermare che non la crisi, ma le politiche sbagliate in risposta alla crisi
stanno sì massimizzando l’uso del carbone. In Italia infatti è stata
recentemente riproposta ed estesa la norma che richiede ad alcuni tipi di
centrali elettriche che usano combustibili alternativi a gas di produrre
indipendentemente dalla convenienza che ne abbiano. Questo rende le centrali a
carbone e quelle a prodotti petroliferi indifferenti a quel meccanismo
economico che ho descritto poco fa. Con questa norma dirigista e pro energie
fossili, ritengo lo si possa dire senza timore di inesattezza, per quanto alti
siano il prezzo da pagare per le emissioni-serra, le centrali a carbone e a olio
combustibile sono comunque tenute e produrre. Dopodiché vendono l’energia sulla
borsa elettrica anche se il prezzo non remunera i costi e ricevono un rimborso
dei costi nella stessa logica dei cosiddetti “impianti essenziali”.
Dunque sì: stiamo massimizzando il carbone e altre fossili
per decreto. E lo stiamo facendo, attenzione, in una fase in cui gli stoccaggi di
gas sono comunque eccezionalmente pieni tenendo conto del fatto che siamo all’inizio
della stagione di riempimento.
Quella della politica verso il gas come reazione alla crisi
del gas io l’ho in passato chiamata sindrome di Stoccolma. Una spiegazione
psicologica che forse potrebbe adattarsi a una persona, ma che applicata alla
politica energetica e climatica di un paese mi sembra impossibile da
giustificare.
Puntata 575 (in onda il 23/5/23)
Per la puntata 575 di Derrick, la pillola settimanale su
energia, ambiente, talvolta economia, istruzione e altro torniamo a osservare
alcuni indicatori di come sta procedendo la cosiddetta crisi dell’energia cominciata
con la ripresa post-COVID e poi diventata parossistica con l’attacco russo all’Ucraina.
Proprio la scorsa settimana notavamo come tutto sia stato
fatto nell’Unione Europea e Italia tranne che rinunciare a importare gas russo
via tubo. Tale rinuncia era auspicata da me e si era tramutata anche in un’interrogazione
parlamentare da parte dei deputati PD Andrea Casu e Chiara Braga.
Ora il documento di apertura del G7 in Giappone propone un
accordo per estendere le sanzioni anche alle importazioni di gas via tubo. Quando
questa puntata andrà in onda si saprà se la cosa ha effettivamente avuto esito,
e se sì si tratterà in effetti di una svolta significativa, che dovrà contemperarsi
con la necessità di approvvigionamento di gas dell’Ucraina, che avviene proprio
spillando una parte dell’idrocarburo che oggi viaggia verso le aree interne
dell’Europa. Non solo, l’Ucraina viene remunerata come paese di passaggio del
gas russo, e non mi risulta che ciò si sia interrotto con la guerra. Immagino
quindi che se davvero chiuderemo noi del tutto i rubinetti ci sarà necessità di
proteggere l’Ucraina dall’azzeramento di questi introiti.
È in ogni caso
la Russia che sta perdendo e ha ancora più da perdere dalla congiuntura
energetica recente. I consumi italiani di gas nel primo trimestre 2023 sono
calati del 20% rispetto a quello precedente e perfino Snam, il gestore dei
gasdotti italiani ad alta pressione che ha tutto l’interesse a fare stime
elevate, prevede una domanda gas Italia 2023 a 68 miliardi di m3, come nel 2022
in cui i consumi sono scesi per reazione a prezzi eccezionalmente alti. Prezzi
che però nel frattempo sono scesi quasi con costanza (perfino sotto i 30 €/MWh negli
ultimi giorni nel famigerato mercato futures olandese TTF), il che insieme ai
minori flussi da Russia a UE via tubo sta distruggendo questa fonte di introiti
per Mosca, solo parzialmente compensata dalle maggiori vendite di gas
liquefatto russo via nave.
Il New York
Times ha parlato di “strutturale disintegrazione dell’industria dell’export del
gas così vitale per Mosca”. Complessivamente un articolo su Rivista Energia
stima un calo di 17 miliardi di m3 di export russo al netto del gas liquido nel
2023 rispetto al 2022, e un dimezzamento circa dei ricavi russi che si aggiunge
a quello dall’export di petrolio.
Puntata 574 (in onda il 16/5/23)
È da un po’ che non
facciamo il punto sulla cosiddetta crisi del gas.
Dopo la fiammata iniziata a inizio 2022 ed esplosa nell’estate
dello stesso anno, i prezzi sono scesi e oggi veleggiano a poco più di 30
€/MWh, livelli simili a quelli di fine 2021.
Dall’invasione dell’Ucraina a oggi non c’è stato alcun
razionamento, malgrado alle minori disponibilità di gas russo si sia aggiunta la
siccità con le sue conseguenze devastanti anche sulla produzione idroelettrica.
E il razionamento non c’è stato soprattutto perché i prezzi alti hanno ridotto
la domanda di un 15% circa nel 2022. Ma ancora più impressionanti, perché a
parità di prezzo circa rispetto allo stesso trimestre 2022, è il quasi 20% in
meno di consumi da gennaio a marzo di quest’anno in Italia, Italia che ha
finito l’inverno con gli stoccaggi più pieni di sempre, in una situazione di
sovrabbondanza di gas clamorosa, malgrado la produzione nazionale sia ancora in
calo in barba ai decreti che avrebbero dovuto stimolarla.
Il tutto mentre ancora procede la retorica sul rischio di
rimanere a secco e mentre soldi pubblici nostri o europei vengono indirizzati
verso infrastrutture del gas che nessun privato si sogna ormai di finanziare da
anni, comprese le centrali elettriche a gas che si costruiscono ormai solo
grazie a un meccanismo denominato capacity market che le ripaga interamente con
soldi presi dalle bollette future, indipendentemente dal fatto che queste
centrali si accenderanno o meno.
A volte si legge che la corsa al gas è giustificata dalla
necessità di emanciparsi dalla Russia. Ma che io sappia non esiste alcuna evidenza
che gli importatori nazionali di gas russo abbiano rinunciato a comprare ciò
che Gazprom rende disponibile, peraltro circa i ¾ in meno nel primo trimestre
2023 rispetto a quello 2022. (Invito esperti a smentirmi eventualmente, concedendo
o meno interviste a questa rubrica).
Se è vero che almeno alcuni dei contratti a lungo termine dalla
Russia sono tra i più economici del mercato, si può affermare che nemmeno con
tutte le infrastrutture di importazione del mondo, a meno che non lo decida la
politica, noi ci emanciperemo completamente dal gas russo. Semplicemente perché
quel che la Russia manda, a chi ha i contratti conviene prenderlo.
In tutto questo, salutiamo l’autorizzazione integrata
ambientale arrivata al rigassificatore di Piombino non so quanti mesi dopo che
l’unità galleggiante è stata comprata con garanzie pubbliche e quando è già in
arrivo il primo carico di gas per iniziare i test di funzionamento dell’impianto.
Come dire che sia il gestore della rete del gas sia gli operatori commerciali
che hanno contrattualizzato in anticipo gran parte della capacità dell’impianto
possono permettersi di considerare l’autorizzazione del Governo, con le sue
prescrizioni, un atto dovuto o, a seconda dei punti di vista, irrilevante.
Puntata 561 (in onda il 31/1/23)
Dopo tanti travagli e tira e molla tra Consiglio e
Commissione l’UE ha partorito il limite al prezzo della piattaforma del gas TTF
che entrerà in vigore a metà febbraio e con un limite (180 €/MWh) tre volte il
prezzo del gas del momento in cui scrivo, ma che secondo alcuni, tra cui
l’europarlamentare Patrizia Toia intervenuta a una conversazione pubblica
organizzata da Alternativa Europea il 24 gennaio in cui c’ero anch’io, sta già
contribuendo a tenere bassi i prezzi del gas grazie all’effetto-annuncio. Non è
invece entusiasta del price cap l’ACER, l’ente di coordinamento delle autorità
indipendenti europee dell’energia, che con gli strumenti ortodossi
dell’economia nota come addomesticare i prezzi rischi di far venir meno proprio
il meccanismo che ha permesso fin qui ai consumi di autolimitarsi in base alle
convenienze e possibilità di ogni soggetto. Che l’Italia abbia consumato il 10%
in meno di gas nel 2022 rispetto al 2021 senza andare incontro a disastri
industriali (e nel resto d’Europa è andata in modo simile) dimostra in effetti
l’utilità dei prezzi alti, perché In loro assenza sarebbe stato probabilmente
necessario tagliare le forniture d’imperio e con criteri in qualsiasi caso
discutibili.
E mi fa piacere che il ministro Giorgetti proprio sulla base
di ragionamenti simili abbia preannunciato (non per la prima volta, e ne
abbiamo già parlato qui) da aprile una modifica degli aiuti alle bollette che
compensi in parte i costi eccezionali ma non annulli l’incentivo a reagire ai
prezzi. Cosa che si può fare semplicemente sussidiando il costo solo di una
parte dei consumi storici e facendo pagare il resto a prezzo di mercato.
Qualche dubbio personalmente ce l’ho anche sull’effetto del
limite europeo ai ricavi dei produttori elettrici (180 euro al MWh anche questo), che
rischia di funzionare anche in Italia come un segnale pro-collusivo sul prezzo
dell’energia all’ingrosso, che infatti continua a veleggiare tra i 150 e i 200
euro al MWh anche con un gas attorno ai 60.
La variabilità dei prezzi, che cambiano nei mercati tecnici
di bilanciamento delle reti elettriche anche ogni quarto d’ora, sarebbe utile
anche per innescare reazioni di spostamento temporale dei consumi da parte dei
clienti finali attraverso apparecchiature in grado di mettersi in stand-by quando
il prezzo è alto e riaccendersi quando è più basso. In Italia molti di noi hanno
già in casa contatori in grado sia di ricevere efficacemente segnali da remoto
sia di interagire con apparecchiature di domotica (su Derrick ne parlammo
diffusamente, alcune puntate sono qui).
Ma perlopiù non stiamo usando queste caratteristiche dei contatori, visto che i
fornitori che io sappia non offrono tariffe orarie – se mai le offrono basate
su aggregati di ore meno rilevanti - e quindi l’interesse dei clienti ad
attivare forme flessibili di consumo rimane sopito.
Stride il contrasto con il Regno Unito, dove il gestore
della rete elettrica ha già iniziato a remunerare i clienti residenziali disposti
a limitare i consumi nelle ore vespertine, che sono le ore in cui la produzione
fotovoltaica si spegne ma i consumi sono ancora alti, e quindi una quota più
alta di essi dev’essere fornita dalle centrali elettriche alimentate a fonti
fossili come gas e carbone.
In altri termini: spostare i consumi di un’ora o talvolta
meno non è affatto un gioco a somma zero: può fare la differenza tra usare gas
e carbone o non usarli, a parità di consumi.
Puntata 554 (in onda il 13/12/22)
La Francia, lo sappiamo, ha meno problemi con il gas del
resto d’Europa. Li ha, in compenso, con il nucleare, visto che ormai il suo
parco di centrali, fondamentale per l’approvvigionamento del paese, è sempre
più vetusto e necessita di interventi che spesso riducono la capacità
disponibile. Un’altra caratteristica precipua della Francia – che in realtà è
una conseguenza o causa della precedente - è la grande diffusione del
riscaldamento elettrico. Per questo oltralpe è ai consumi elettrici che si
guarda con preoccupazione quest’inverno, perché eventuali ulteriori défaillance
del parco nucleare da un lato potrebbero creare problemi all’intero sistema
centroeuropeo, dall’altro dovrebbero essere sopperite con produzione a gas
dentro o soprattutto fuori dalla Francia, e quindi con l’esposizione a costi
potenzialmente molto alti per le questioni di precarietà di approvvigionamento
che conosciamo bene.
La buona notizia è che, così come i grandi consumatori di
gas come Italia e Germania stanno risparmiando più di quanto ci si aspettasse,
anche la Francia lo sta facendo, in questo caso in termini di elettricità,
malgrado il freddo sia arrivato. Il gestore della rete elettrica ad alta
tensione, RTE, ha riportato consumi nell’ultima settimana di novembre [2022]
più bassi dell’8,3% rispetto alla media della stessa settimana nel periodo
2014-2019, scrive Les Echos. Una riduzione che riguarda tutti i settori, nota
RTE. Numeri che suscitano l’approvazione del primo ministro Borne che dice (traduco
dal quotidiano francese) che tutti evidentemente si stanno impegnando sul piano
della “sobrietà”, come la chiamano i francesi. Un termine forse troppo ingombrante
per i governi italiani che non mi pare l’abbiano mai adottato, ma se mi sbaglio
ringrazio in anticipo chi mi segue di farmelo notare.
Sul piano della produzione, la Francia compensa i problemi
del nucleare con nuova generazione elettrica da rinnovabili, con i suoi 1,7 GW
aggiuntivi di solo fotovoltaico tra gennaio e settembre, che preludono a un
anno in cui potrebbe far meglio dell’Italia che pure avrà un risultato estremamente
buono rispetto agli anni precedenti. Interessante, su questo, una legge
francese che obbliga i grandi parcheggi automobilistici a dotarsi di coperture
fotovoltaiche. Mi viene da dire che ogni tanto un po’ di command & control
non fa poi male.
Sul piano della nuova potenza installata i numeri
impressionanti sono però come al solito quelli della Cina, che in dieci mesi –
leggo da un articolo di Leonardo Berlen su QualEnergia, ha installato oltre 58
GW di fotovoltaico superando i 360 complessivi e così sopravanzando – nota
Berlen – la potenza nucleare del paese. Numeri che fanno impallidire i
progressi europei, e che danno l’ennesimo segnale di quanto sia sempre più
ridicola la vecchia osservazione degli scettici delle politiche del clima
secondo cui noi europei ci porteremmo tutto il fardello della transizione come
idealisti ingenui e un po’ scemi. E numeri analoghi vengono dalle tecnologie
dell’elettrificazione dei consumi, dove la Cina potrebbe vedere il passaggio globale
all’auto elettrica come l’occasione per entrare come grande player mondiale del
settore, cosa che non le è riuscita fino a oggi.
Puntata 549 (in onda il 8/11/22)
I dati di ottobre [2022] dei consumi di gas in Italia sono impressionanti. Quelli domestici si sono quasi dimezzati rispetto allo stesso mese di un anno prima, quelli industriali sono scesi del 23%. Le temperature assurdamente alte hanno certamente avuto un ruolo, ma è altrettanto verosimile che anche i prezzi l’abbiano avuto. Molte famiglie hanno realizzato la dimensione degli aumenti di primavera ed estate dei mercati all’ingrosso con un certo ritardo dovuto all’aggiornamento non immediato delle bollette al dettaglio, molte delle quali stanno lentamente uscendo dai prezzi fissi che arrivano gradualmente a scadenza.
Ma una parte di questi cali può anche essere definita strutturale? Secondo Andrea Ripa di Meana, l’amministratore delegato del Gestore dei Servizi Energetici, sì. Durante la presentazione di un nuovo rapporto dell’agenzia, Ripa Di Meana si è detto convinto che una parte di questi cali nell’uso di gas saranno strutturali.
Io sono d’accordo con lui, visto che stiamo anche assistendo a un boom di installazioni di impianti di produzione d’energia da fonti rinnovabili che in parte sostituiscono i consumi da combustibili fossili e che con questi prezzi anche gli investimenti in efficienza energetica aumentano.
Uno studio del Leibniz Information Centre for Economics, un centro di ricerche tedesco che si occupa di energia, indaga come invece le politiche di riduzione delle bollette con sussidi pubblici riducano l’effetto-risparmio, cosa del resto piuttosto intuitiva.
Mentre il nuovo Governo si sta apprestando a preparare la legge di bilancio 2023, io sono preoccupato di sentire Meloni promettere continuità riguardo agli aiuti alle bollette (perfino quelli sulle accise di benzina e gasolio che sono sì aumentati ma non più di quanto già in passato era già successo senza che si decidesse di socializzare una parte del prezzo). Sono preoccupato perché – a meno che i prezzi non continuino a scendere fino a normalizzarsi senza nuove fiammate – cosa per ora improbabile – da un lato continuare a mettere decine di miliardi nelle bollette è un modo molto discutibile di spendere i soldi pubblici, dall’altro non è affatto necessario disincentivare dal risparmio per aiutare aziende e famiglie in difficoltà per le bollette. Un modo semplice per non dare un incentivo perverso a sprecare l’energia sarebbe fornire solo sussidi basati sui consumi storici, magari ridotti ai livelli effettivamente necessari, anziché riduzioni di prezzo per consumi a piacere.
Puntata 547 (in onda il 25/10/22)
Un report recente dell’Ufficio Parlamentare di Bilancio
quantifica in oltre 60 miliardi di Euro gli aiuti contro il caro-vita spesi dal
fisco italiano per il biennio 2021-2022, la stragrande maggioranza in
fiscalizzazione di parte delle bollette di famiglie e imprese.
Benché ci siano senza alcun dubbio casi di aziende e
famiglie che senza protezione potrebbero con prezzi alti (ma si stanno molto
abbassando) andare in crisi, che vanno quindi aiutate, il fatto che gli aiuti
siano illimitati rispetto al volume dei consumi evidentemente non incentiva a
ulteriori risparmi e quindi contribuisce a mantenere alti i prezzi (perché
maggiore domanda porta a prezzi di equilibrio più alti).
Un articolo sul Guardian del 20 ottobre [2022] racconta di
un’iniziativa per molti versi naturale, ma purtroppo per ora lungi da essere
applicata da noi, da parte del gestore della rete elettrica inglese, che sta
iniziando un programma che remunererà i consumatori di elettricità per limitare
i consumi nelle ore in cui la produzione elettrica è più scarsa e si fa con il
gas naturale, per spostarli nelle ore in cui la produzione di centrali più
efficienti e pulite è disponibile, per esempio l’eolico, anche in mare, che di
notte non si ferma anche se molti dei consumi invece si riducono.
Perché ho definito questa iniziativa naturale? Perché sempre
più, con l’avvento delle fonti rinnovabili nella produzione elettrica, il
quando consumiamo sarà decisivo nello stabilirne i costi. Le fonti rinnovabili
non hanno costi di combustibile, solo costi fissi di costruzione, capitale,
mantenimento, e quindi usarle quando sono disponibili e sufficienti non
comporta oneri aggiuntivi rispetto a quelli che comunque sono già stati
sostenuti.
In altri termini: consumare quando serve accendere una
centrale termoelettrica ha conseguenze molto diverse rispetto a consumare
quando bastano le rinnovabili o il nucleare che, per motivi diversi, sono
scarsamente programmabili.
Questo significa che dobbiamo rinunciare a usare i servizi
quando li vogliamo? No. Significa piuttosto che ci conviene attrezzarci per
spostare nel tempo i consumi per quei servizi il cui momento esatto di attivazione
ci è indifferente. Come la lavatrice, la lavastoviglie, e, entro certi
intervalli, il riscaldamento dell’acqua sanitaria e dell’ambiente. Questi
ultimi due possono essere anticipati un po’ senza perdite rilevanti di
efficienza e con profitto se in cambio paghiamo meno l’energia o addirittura
veniamo pagati per il disturbo. Come ora avverrà nel Regno Unito.
Dovremo passare la giornata a programmare elettrodomestici?
Certo che no: sono già stra-mature le tecnologie per controllare
automaticamente gli apparecchi che ho citato, e altri. Serve solo un segnale economico
e di regolamentazione per attivare questi meccanismi. Un segnale come quello
del gestore di rete britannico.
Puntata 544 (in onda il 4/10/22)
Centrale nella settimana è stato il consiglio energia a
Bruxelles con un tentativo di accordo su un tetto al prezzo continentale del
gas, con una proposta di ingresso della Commissione che rilanciava l’ipotesi di
limitare solo il prezzo al gas importato dalla Russia ma che invece lascerà
posto a un sistema di redistribuzione dei margini economici dei produttori di
energia che non usano il gas per abbassare le bollette. (Da notare però che lo
stesso studio di Goldman Sachs che citavo nella scorsa puntata ritiene che
dalle norme sui cosiddetti extraprofitti non ci sia modo di estrarre abbastanza
soldi per tenere rilevantemente basse le bollette).
È anche vero che l’Europa invita ad aggiungere a una nuova
forma di prelievo specifica sulle aziende che sfruttano energie fossili. Non mi
sembra un’idea peregrina visto che secondo i dati dell’osservatorio Terna di
agosto le nostre centrali a carbone fanno un margine di oltre 300 €/MWh su una
produzione che ne vale in questa fase 400-500. Un margine a dir poco stellare.
Se è vero che le carbon tax sono in generale difficili da
proporre quando l’energia costa tanto, mi sembrerebbe molto sensato proporla in
modo intensivo ma selettivo (cioè esentando il gas in questa fase) nell’ambito delle
norme sui cosiddetti extraprofitti.
L’Autorità per l’energia ha da un lato annunciato il nuovo
aggiornamento delle tariffe di “tutela” dicendo di aver deciso di evitare aumenti
peggiori, dall’altro con il suo direttore mercati ha condiviso alcune delle
misure del regolamento sui risparmi in lavorazione a Bruxelles. Qui mi permetto
di ricordare che non è un mancato aggiornamento delle tariffe della tutela (che
oltretutto si applica a sempre meno clienti) a evitare gli aumenti. Semplicemente,
li rimanda. Piuttosto aiuterebbe adottare politiche appropriate come quelle che
la stessa Autorità auspica, tra cui la sensibilizzazione al risparmio, e per le
quali non sta scritto da nessuna parte che dobbiamo aspettare questo o altri
regolamenti UE.
A volte l’effetto dell’Europa per le nostre istituzioni mi
sembra come quello di capi o genitori troppo pressanti: alla fine le cose finisci
per farle solo quando te lo dicono loro, e ciò che dovrebbe essere uno sprone
diventa paradossalmente la scusa per non usare la propria iniziativa.
Puntata 540 (in onda il 23/8/22)
Il prossimo possibile governo sovranista non avrà vita facile
riguardo alle bollette dell’energia, perché difficilmente potrà introdurre misure
di sostegno più estese di quelle del Governo Draghi, che non ha badato né a
spese né si è molto preoccupato della sostenibilità anche giuridica delle
misure.
Le varie decine di miliardi pubblici buttate un po’ a
pioggia sulle bollette non ne hanno peraltro impedito l’aumento, e nello stesso
tempo aver rifuggito fino all’ultimo ogni ipotesi di politica di moderazione
dei consumi ci condanna a una botta di aumenti violentissimi proprio quando le
cartucce per limitarli, almeno a livello nazionale, sono in esaurimento.
L’ultima mossa del Governo è di quelle che ci si
aspetterebbe da un’amministrazione populista. Ne abbiamo accennato due settimane
fa: un decreto impedisce ai venditori di energia che non lo abbiano già fatto
di rinegoziare i prezzi. In pratica, come ha notato Alessandro Codegoni su
QualEnergia, proprio i fornitori che hanno mantenuto più a lungo i prezzi al
dettaglio pre-crisi ora si troveranno costretti a continuare a vendere anche
pesantemente sottocosto. Se è vero che ci sono aziende integrate nella filiera che
in effetti hanno profitti aumentati dai prezzi (in primis le partecipate
pubbliche, che come nota lo stesso Draghi non li stanno restituendo malgrado le
norme ad hoc), i semplici intermediari commerciali, che comprano energia sul
mercato all’ingrosso per rivenderla al dettaglio, difficilmente possono sopravvivere
al decreto in questione. Tanto che forse l’Antitrust dovrebbe occuparsi della
materia.
Ma secondo me c’è una malizia ulteriore in questa mossa di
Draghi. Una norma del genere, palesemente insostenibile e nello stesso tempo
populista per eccellenza (perché blocca i prezzi intervenendo su decisioni
commerciali di soggetti di mercato) non metterà in una bella situazione il prossimo
premier, che dovrà gestirne il superamento (e l’illegittimità che mi aspetto
qualche corte accerterà) facendosi quindi battere, in populismo, proprio da
Draghi.
Non è un po’ paradossale se ci ritroviamo Meloni che deve
sistemare i buffi di Draghi sulle bollette? (“Buffi” almeno in molte aree dell’Italia
centrale vuol dire debiti).
Nello stesso tempo, l’Autorità per l’energia ha reso ora più
tempestivo l’aggiornamento dei prezzi delle tariffe di tutela ai mercati all’ingrosso,
il che renderà ancora più esplosiva la detonazione della bomba-bollette insieme
ai primi consigli dei ministri del nuovo governo subito alle prese con la
finanziaria.
Con questa congiuntura, non mi stupirei se spianare la
strada ai sovranisti al governo, per poi attenderne a breve le spoglie, fosse
la tattica inconfessata di buona parte della compagine politica…
Puntata 539 (in onda il 9/8/22)
L’effetto dei prezzi all’ingrosso dell’energia altissimi sulle
bollette domestiche non è ancora arrivato del tutto. Una serie di elementi mitiganti
sta infatti esaurendosi. Uno sono i prezzi fissi pre-crisi dei fornitori d’energia,
molti prossimi alla loro fine contrattuale, altri da quel che leggo terminati
anzitempo con modifiche unilaterali dei contratti. Contro le quali un decreto
in preparazione mentre scrivo questa puntata (il cosiddetto “Aiuti-bis”) potrebbe
imporre una sorta di moratoria su cui le associazioni dei venditori stanno mettendo
in guardia, perché è difficile e iniquo immaginare che siano gli intermediari commerciali
a farsi carico di calmierare i prezzi.
Se è vero, come ha tuonato Draghi in una conferenza-stampa
il 5 agosto 2022, che le norme sui cosiddetti extraprofitti delle aziende di
produzione d’energia non stanno portando le risorse sperate, forse sarebbe il
caso di disegnare meglio quelle, anziché cercare i soldi dove non sono.
Ma tornando al rischio di aumenti ulteriori delle bollette, non
c’è solo il problema delle rinegoziazioni dei venditori. L’ARERA, l’Autorità
dell’energia, verosimilmente in accordo con il Governo, all’inizio della crisi ha
ritardato artificialmente l’aggiornamento ai prezzi all’ingrosso che viene
usato per calcolare le tariffe di maggior tutela dell’elettricità (e quindi
anche di eventuali altre tariffe del mercato libero che ne siano indicizzate).
Operazioni di questo tipo sono già avvenute in passato: in
pratica lo Stato altera il meccanismo di rispecchiamento del prezzo di acquisto
dell’energia di Acquirente Unico per la tutela sfruttando la liquidità delle casse
di compensazione pubbliche delle bollette per rimandare l’aggiornamento. Ma è
evidente che è un trucco che può durare poco, perché i costi di acquisto di
Acquirente Unico – il broker pubblico di energia per la tariffa di tutela –
devono essere ripagati. E se i prezzi di mercato resteranno alti l’aumento necessario
a recuperare questo debito vi si aggiungerà, con il risultato di portare a incrementi
rispetto a prezzi già altissimi.
Claudio Zocca, consulente del settore e autore del blog “Altrabolletta”,
in un articolo il cui link riporto sotto nella sezione "link", mette
dettagliatamente in guardia rispetto al fatto che la tariffa di tutela
elettrica dovrà recuperare lo squilibrio di cui ho appena detto con incrementi
nel prossimo trimestre tali da più che raddoppiare la bolletta, a meno che interventi
di nuova fiscalizzazione vengano messi in campo.
Difficile immaginare quali, visto che già il Governo ha
fiscalizzato tutta la parte di oneri generali elettrici che prima della crisi
valeva circa un terzo di una bolletta domestica-tipo, e che sul gas ha
abbassato per tutti al 5% l’IVA. Se è già un problema proseguire – come si sta
facendo – queste misure molto onerose, figuriamoci ampliarle.
In tutto questo, perlomeno finalmente è arrivata (almeno
alla radio io l’ho sentita) una prima campagna pubblica per il risparmio
energetico. Stiamo forse passando – era ora - dalla retorica dell’andrà tutto
bene a quella sul fatto che è indispensabile tirare per un po’ la cinghia sui
consumi evitabili di gas e elettricità, se non vogliamo tirarla drammaticamente
in termini di bollette o tasse.
Ringrazio per questa puntata Claudio Zocca.
Puntata 537 (in onda il 26/7/22)
Il giorno in
cui questa puntata di Derrick andrà in onda, il Consiglio Europeo potrebbe
approvare una proposta di regolamento della Commissione con cui l’UE impegna
gli stati membri a iniziative di vario tipo per risparmiare gas. Iniziative che
potrebbero diventare obbligatorie in caso di effettiva interruzione dell’export
russo.
Si tratta di una
politica che condivido, anche perché il risparmio è l’unica risorsa subito
disponibile e quindi in grado di dare i suoi frutti entro il prossimo temuto
inverno.
La questione
però si complica quando c’è da decidere chi razionare in caso di imposizione di
minori consumi.
In tempi
normali, avremmo dato per scontato che questa funzione di selezione sia svolta
dal prezzo, che è appunto l’esito di una procedura competitiva (il mercato) che
fa sì che i beni vadano a chi è disposto a pagarli di più. Invece, in questi
tempi eccezionali (ma davvero resterà un’eccezione?) in cui i prezzi
dell’energia sono mantenuti artificiosamente più bassi per varie o tutte le
categorie di consumatori rispetto a quanto sarebbero in assenza di interventi
pubblici, serve un secondo artificio per annullare il primo artificio dei
sussidi e reintrodurre un segnale economico di incentivo al risparmio. (E c’è
il rischio che i due artifici contrapposti diventino un doppio sussidio,
scommettiamo?).
Malgrado
tutto, però, i prezzi comunque alti stanno funzionando nell’indurre al
risparmio. Basta guardare i dati dei consumi gas in Italia a giugno 2022, che
si presentano per residenziale e industriale in discesa di circa il 10%
rispetto a un anno prima. La conseguenza – e ci tornerò sotto citando una fonte
ben più autorevole di Derrick – è che una politica di sostituzione a qualunque
costo dell’intera fornitura russa è un errore, perché non di tutti quei volumi
avremo ancora bisogno finché questi sono i prezzi, nel senso che non tutti i
consumatori reputano razionale pagare l’energia cinque o anche dieci volte più
del suo prezzo pre-crisi.
E anche quando
i prezzi si saranno normalizzati, parte delle riduzioni dei consumi di gas si rivelerà
permanente (perché dovuta a fonti rinnovabili, efficienza, cambio di
abitudini).
Si è però purtroppo
mosso in senso contrario a giugno l’uso del gas termoelettrico (in forte
aumento a causa della drammaticamente minore disponibilità dell’idroelettrico quest’anno).
Anche CEER e
ACER, due organizzazioni partecipate dalle Autorità dell’energia degli stati
membri dell’UE, in un recente rapporto sul mercato all’ingrosso del gas (link
sotto) notano come sia errato non tener conto, nelle politiche nazionali
di gestione dell’emergenza – in particolare, aggiungo io, in quelle
infrastrutturali - che una parte dell’import di gas russo non necessita di
essere sostituita, semplicemente perché ai nuovi prezzi non verrebbe (verrà)
comunque consumata.
Occhio quindi
a gioire per rigassificatori pagati a qualunque prezzo con tasse o tariffe.
Puntata 535 (in onda il 5/7/22)
Mi
perdoneranno i lettori, spero, se mi autocito
riportando stralci di un articolo di Lorenzo Vallecchi su QualeEnergia che
ospita tra le altre cose una mia intervista. Ne metto il link sotto così come di un altro articolo di Michele Polo su Lavoce.info che
anch’esso consiglio.
Entrambi
parlano del tema del momento (o meglio: della fine di giugno 2022) nell’ambito del
macrotema della crisi energetica: quello dell’eventuale tetto al prezzo
dell’energia. Se ne parla da un po’ a livello europeo, e il G7 di Madrid lo ha discusso col risultato però solo di un impegno a una
valutazione successiva.
Di come
funzionino i prezzi politici ha scritto molto efficacemente Manzoni
nell’episodio della guerra dei forni nei Promessi Sposi: se tu in un mercato
imponi un prezzo massimo, il risultato è che la domanda e l’offerta non si
incontrano più, perché al prezzo imposto la domanda è maggiore dell’offerta. Ci
si ritrova quindi a dover razionare la domanda e decidere a chi ridurre (in
questo caso il gas) e a chi no, cosa che invece in un mercato lasciato
funzionare fanno i prezzi stessi selezionando i consumatori.
Per evitare il
razionamento, si può pagare con soldi pubblici la differenza ai produttori tra
il prezzo di mercato e quello imposto. In tal caso i problemi sono le distorsioni,
tra cui quella degli scambi tra dentro e fuori l’area dove si applica il cap.
Lo vediamo in Spagna, Paese che ha messo un tetto al prezzo del gas per cui l’energia
elettrica (il cui prezzo di mercato è influenzato da quello del gas) lì costa
meno che in Francia, con la conseguenza che la Francia sta importando più
energia elettrica della Spagna di quanto farebbe normalmente e quindi le tasse
degli spagnoli stanno sussidiando una riduzione dei prezzi anche in Francia.
In generale, se
si finanzia con le tasse un prezzo politico di cui tutti possono beneficiare,
si avvantaggiano anche soggetti che non ne avrebbero bisogno. Meglio aiutare
selettivamente le categorie di clienti più in difficoltà, però non fissando un
prezzo massimo bensì dando loro soldi per mitigare gli effetti negativi degli
alti prezzi dell’energia senza alterare il segnale di prezzo. Così funziona tra
l’altro il bonus energia in Italia per gli utenti domestici in povertà
energetica. Questo lascia intatto il loro interesse a ridurre i consumi.
In modo diverso
da un tetto ai prezzi di mercato pagato con le tasse, si potrebbe decidere unilateralmente
una riduzione del prezzo pagato per l’import di gas russo. Visto il ruolo della
Russia nel determinare il prezzo europeo dell’energia, vista la dipendenza
dell’economia russa da queste esportazioni e visto che la Russia ha ormai rotto
il tabù del rispetto dei contratti, avrebbe senso un cap selettivo rispetto
agli acquisti europei da Gazprom, eventualmente attraverso l’imposizione di un
dazio ad hoc come teorizzato da Ricardo Hausman dell’Università di Harvard.
È evidente che
questo potrebbe portare a ritorsioni, ma è anche da notare che fino a oggi le
scelte di export di gas della Russia sembrano aver mirato alla conservazione
del fatturato – con riduzioni parziali a sostegno del prezzo – e mai alla
rinuncia al business. Se questo continuasse a valere, i flussi di gas dalla
Russia in caso di autoriduzione del prezzo potrebbero addirittura aumentare.
Del resto anche i teorici del tetto al prezzo dell’intero mercato europeo si
aspettano lo stesso: che Mosca continui a fornire ma con meno margini economici
unitari.
Puntata 533 (in onda il 21/6/22)
Inevitabile
tornare a parlare qui a Derrick di approvvigionamenti energetici. Dopo una fase
in cui le azioni di massimizzazione europee e inglesi del gas importato via
nave avevano iniziato a dare risultati, con un prezzo europeo del gas che nel
contratto future di agosto 2022 si era riportato sotto i 90 €/MWh contro i
picchi di oltre 200 di contratti di simile durata nel periodo di inizio dell’invasione
dell’Ucraina, ora c’è un fatto nuovo.
Dopo che i
principali importatori d’Europa come Germania e Italia non solo non hanno
spinto per sanzioni contro il gas russo ma anzi hanno accettato il ricatto del
pagamento in rubli, è proprio la Russia che per la prima volta, nel corso della
terza settimana di giugno 2022 ha ridotto le vendite a Germania e Italia, non
rispettando le “nomination”, cioè le richieste di volume giornaliero dei
clienti nell’ambito dei contratti in vigore, come per la prima volta Eni ha
comunicato.
Se quindi le
riduzioni di maggio 2022 del gas russo in Italia erano dovute a concorrenza
di altre fonti, stavolta sembra che Mosca sia passata a un nuovo livello di
esercizio di potere di mercato, che ha subito funzionato impennando di nuovo i
prezzi del gas fin sopra i 120 €/MWh con conseguenze notevoli anche per quelli
elettrici in Italia, che sono tornati a punte sopra 300 €/MWh.
Questa clamorosa
novità coincide con alcuni preoccupanti blackout elettrici a Milano, che se da
un lato non c’entrano nulla col gas e dipendono dal caldo eccezionale e da un uso
di condizionatori che la rete locale evidentemente non riesce a gestire, dall’altro
danno un’idea di cosa possano essere i razionamenti incontrollati d’energia.
Il rischio di
blackout per carenza di gas in realtà non c’è ora e non ci sarà nemmeno il
prossimo inverno (che sarà il più critico dall’inizio della crisi), e questo
vale anche se non potremo più contare sul gas russo da oggi, purché il Governo
passi da un atteggiamento in cui considera tabù la sola idea di intervenire almeno
con campagne informative di sensibilizzazione a uno in cui si assume la
responsabilità di gestire la scarsità, meglio se con meccanismi di razionalità
economica e assecondando le disponibilità dei clienti.
Seppure con
una modalità solo dirigistica, sembra finalmente che qualcosa stia per succedere
in questo senso. Il presidente dell’Enea Gilberto Dialuce, già direttore dell’area
gas del Ministero dello Sviluppo Economico (dove il suo nome dalla porta dell’ufficio
non è mai stato tolto, come Derrick è in grado di testimoniare) ha anticipato a
organi di stampa la predisposizione di un piano di risparmio che limiterebbe
tempi e intensità di uso del gas per riscaldamento il prossimo inverno.
Comprenderete
che Derrick non può che rinverdire ora una sua opinione vecchia di mesi: con
questi prezzi non ha senso sussidiare l’energia a chi non ne ha davvero
bisogno. Ci stiamo svenando senz’alcuna lungimiranza (basta guardare l’esperienza
sulla benzina, di cui sono stati socializzati 20 centesimi ma che è tornata a
costare quasi come prima).
Se ci
chiedessero 50 euro per una pizza (cioè 5 volte il normale) continueremmo a
mangiare pizze come prima? Io credo di no. Con l’energia, faremmo bene a
ragionare nello stesso modo.
Io dico che se
mettiamo un maglione in più a casa il prossimo inverno sopravviviamo meglio
rispetto a fare debito e investimenti folli in infrastrutture e sussidi pur di non
modificare i consumi. Se è giusto tassare i cosiddetti extraprofitti delle
aziende energetiche (fossili in primis), è folle usarne i proventi per
nascondere il vero prezzo dell’energia alle categorie di clienti che da un lato
non ne hanno bisogno, dall’altro è meglio che prendano atto interamente del segnale
economico che questa crisi delle energie fossili ci sta dando.
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Una batteria nel bosco
nei pressi di Chacala
(Stato di Nayarit - Messico)
(Foto Derrick, 2021) |
Puntata 513 (online il 29/1/22, in onda il 1/2/22)
La novità di questi giorni sul caro-energia è una certa stabilizzazione dei
prezzi dei contratti a termine del gas nella piattaforma europea di
riferimento. Prezzi oggi circa la metà rispetto al picco prenatalizio, ma con
la tendenza alla discesa per la prossima primavera ora quasi annullata, forse a
significare che da un lato i timori che gli stoccaggi di gas non bastino per l’inverno
si stanno affievolendo (non si sta rivelando un inverno particolarmente rigido),
dall’altro che altre incertezze non vedono prospettive di miglioramento (la
minaccia russa all’Ucraina).
Osservatori
internazionali si sono esercitati a calcolare cosa succederebbe se all’attacco
all’Ucraina conseguisse uno stop ai flussi del gas russo: la capacità di
ricezione di navi metaniere in Europa potrebbe sopperire per una buona parte dell’ammanco,
ma razionamenti sarebbero necessari. È chiaro, comunque, che una volta passato
l’inverno il problema sarà rimandato di un anno. Ma non risolto se le voci di
chi ritiene che per liberarci dalla dipendenza dal gas occorra aumentarla avranno
la meglio in termini di politiche dell’energia.
A proposito di
politici: ovunque temono enormemente le conseguenze di prezzi alti dell’energia
sulla loro popolarità, ed è da poco legge (e lo sarà almeno per due mesi) un
nuovo decreto che da un lato prolunga e ridefinisce misure di fiscalizzazione
dei costi delle bollette soprattutto per aziende energivore (pagate coi proventi
della carbon tax europea che in realtà dovrebbe scoraggiare consumi di energie
fossili), dall’altro si occupa di dove trovare il resto delle risorse
necessarie.
Vediamo quest’ultimo
punto. Il governo introduce l’obbligo di molti produttori di elettricità da
fonti rinnovabili, anche quelli che non godono di alcun sussidio, di girare all’agenzia
che fa i conguagli delle bollette, fino a fine 2022, la quota di ricavo unitario
sull’elettricità prodotta che supera la media precedente alla crisi. Simmetricamente,
la norma prevede che se i prezzi scendessero sotto questa media sarebbe la
cassa conguaglio a rifondere la differenza, ma che ciò si verifichi nel 2022 è estremamente
improbabile.
Si tratta di
un intervento a dir poco invasivo, perché si applica a ricavi e non a utili, e
lo fa anche su impianti fatti a proprio rischio e senza sussidi. E un
intervento di dubbia equità perché tocca solo le fonti rinnovabili e non altre che
stanno comunque guadagnando di più grazie ai prezzi alti. Per esempio le
centrali termoelettriche, come mostra un accurato articolo di Stefano Clò
apparso su Staffetta Quotidiana il 21 gennaio [2022], o la filiera di fornitura
del gas. Gli investimenti in rinnovabili, poi, l’abbiamo visto varie volte, sono
proprio quelli che servono a emanciparci dai picchi di prezzo delle fonti
fossili come il gas.
Prendere di
mira ora le fonti rinnovabili per certi versi è come se in California per
pagare i costi degli incendi si mettesse una tassa aggiuntiva sui pompieri
perché fanno gli straordinari.
Ci sono precedenti
di imposte tipo “Robin Hood tax” come questa? Sì. Uno si applicò qualche anno
fa all’imposta sui redditi di aziende di alcuni settori considerati ricchi, tra
cui se ricordo bene energia e finanza. Una soluzione però meno eversiva di
quella attuale in termini di economia di mercato, perché almeno si applicava
agli utili e non ai ricavi. Fu comunque cassata dalla corte Costituzionale nel
giro di qualche anno, ma con una sentenza non retroattiva che quindi non
previde alcuna restituzione.
Probabilmente
il Governo da un lato sa benissimo che la trovata di oggi è giuridicamente
irricevibile, dall’altro forse conta, a ragione, sul fatto che quando sarà
stata smontata dalle Corti l’emergenza potrebbe essere già finita.
Non finiranno
però i danni in termini di incertezza degli investimenti e di contraddizione alle
politiche di decarbonizzazione.
Puntata 506 (in onda il 7/12/2021)
Mentre preparo questa
puntata il 4 dicembre 2021, i prezzi europei del gas naturale sono ancora elevati
(anche se il contratto a termine di gennaio 2022 sulla piazza olandese, il
riferimento principale in Europa, non ha più raggiunto i picchi di inizio ottobre 2021).
Si è perfino
parlato di rischio blackout da parte del ministro Giorgetti, rischio però
smentito dall’associazione dei gestori europei delle reti elettriche, che vede
invece la situazione migliore rispetto a un anno fa. Alcuni Governi europei tra
cui quello italiano hanno già adottato misure di riduzione delle bollette a
spese del fisco e si preparano a farlo nuovamente. In un consiglio energia i
principali paesi UE si sono spaccati tra chi (tra cui l’Italia) ritiene
necessarie modifiche alle regole dei mercati energia e chi (tra cui Germania)
ritiene invece utile proseguire la transizione energetica senza cambiare il
mercato. Mercato che, del resto, ha portato prezzi a lungo bassi nel passato
recente, verosimilmente più bassi di quanto sarebbero stati in un perdurante
regime di monopolio pubblico. Oggi qui ci chiediamo: è giusto aiutare in caso
di prezzi eccezionalmente alti oltre ai clienti domestici anche le imprese, in
particolare quelle energivore?
Iniziamo chiedendoci
quale effetto hanno i prezzi dell’energia sul conto economico di un’azienda
manifatturiera energivora.
Anzitutto un aumento del costo operativo della
produzione. E in termini di prezzo e quindi valore del prodotto finale? Se
ipotizziamo che la tecnologia produttiva usata dalla nostra azienda sia simile
in tutto il suo mercato di riferimento e che il prezzo dell’energia sia
aumentato anche per i concorrenti, i maggiori costi tenderanno a rispecchiarsi
nel valore della produzione. Il che implica che la riduzione dei margini in
realtà dipende da quanto i clienti possano o meno sostituire il prodotto della nostra azienda con un altro o farne semplicemente a meno. Se questa sostituzione o rinuncia non
è possibile, sarà il consumatore a pagare di fatto i maggiori costi di
produzione dovuti all’energia, non l’azienda manifatturiera.
Se poi l’azienda
in questione è più efficiente nell’uso dell’energia rispetto ad almeno uno dei suoi
concorrenti attivi, un aumento dei prezzi dell’energia conduce tendenzialmente a un aumento
dei margini e delle quote di mercato, con un effetto di cosiddetto windfall
profit, lo stesso meccanismo per cui le aziende di produzione elettrica che non
usano le fossili guadagnano di più grazie agli alti prezzi delle fossili e dei
permessi a emettere CO2.
A livello
europeo, e in buona parte anche eurasiatico, l’aumento dei prezzi energetici non ha colpito solo l’Italia, che anzi
ha visto di recente un miglioramento relativo rispetto alla Francia con un prezzo
italiano dell’elettricità in media più basso di quello transalpino, quindi si
può (in termini grossolani) escludere che un’azienda manifatturiera italiana il cui mercato di riferimento
sia l’Europa rischi di perdere competitività rispetto ai concorrenti a parità
di politiche italiane e degli altri stati europei.
Ma nel breve
periodo anche per un’azienda energicamente efficiente un aumento violento dei
prezzi energetici può causare problemi finanziari, per esempio se l’azienda non
è in grado di aggiornare i prezzi di una commessa ancora da produrre ma già
negoziata prima degli aumenti. In questo caso il problema è serio, ed è dovuto
a una mancata copertura del rischio di fluttuazione dei prezzi energetici.
In conclusione:
in teoria è sbagliato almeno nel medio periodo socializzare il caro energia per
le aziende energivore il cui mercato di riferimento sia esposto agli stessi
prezzi. Peccato che, con politiche energetiche diverse tra i vari paesi
europei, è sufficiente che uno introduca aiuti per rendere inevitabile la
loro generalizzazione. Perché in presenza di aiuti locali in un paese, per le imprese
di altri paesi ci sarebbe un effetto di perdita di competitività a meno che anche
quegli altri paesi adottino misure simili.
La conseguenza,
mi sembra, è che probabilmente una politica europea sensata per il caro-energia
sarebbe anzitutto la creazione di un ministero europeo dell’energia, che
omogeneizzi queste politiche.
Puntata 500 (in onda il 17/10/21)
Siamo arrivati, stento io stesso a crederci, alla puntata 500. Che purtroppo non posso dedicare ad alcun tema speciale, visto che l’attualità mi costringe a tornare sulla questione del caro-energia, se non altro per un compendio delle riflessioni uscite sugli organi di informazione nell’ultima decina di giorni, per esempio l’articolo su lavoce.info a firma di Polo, Pontoni e Sileo, quest’ultimo una vecchia conoscenza e spesso collaboratore di questo blog.
I politici sembrano molto in ansia, e alcuni Governi europei, tra cui quello spagnolo italiano e greco, hanno sollecitato la Commissione UE a misure di contrasto al caro-gas. Un recente documento UE risponde con moderata freddezza, dopo che il vicepresidente Timmermans e la capa dell’energia Simson avevano già difeso l’impianto dell’organizzazione europea dei mercati energia e di quello che dà un prezzo alle emissioni di CO2 (che peraltro ha contribuito come sappiamo molto limitatamente al recente aumento delle bollette). I Governi possono usare la leva fiscale per calmierare temporaneamente i prezzi, dice l’UE, purché lo facciano con chi ne ha effettivamente bisogno e senza alterare la concorrenza nell’energia.
Trovo anch’io che sarebbe un controsenso soffocare il segnale di prezzo e impedire che esso faccia scattare sane reazioni dei consumatori. Infatti questo caro-energia ci ricorda che le fonti fossili hanno un prezzo volatile, e probabilmente lo avranno anche di più nella loro fase di ridimensionamento e infine pensionamento, perché la capacità produttiva potrebbe ridursi in anticipo rispetto alla domanda. Un segnale di scarsità è sicuramente coerente col fatto che dobbiamo affrancarci in fretta da petrolio e gas. Non a caso è stato proprio il ministro dell’energia del Qatar – uno dei principali esportatori di gas via nave – a dirsi scontento dei prezzi troppo alti, consapevole che essi portano i clienti e ridurre la propria dipendenza non appena possibile.
Infatti i consumatori, domestici e industriali che siano, si attrezzano rispetto ai rischi di scarsità, investendo per esempio in efficienza energetica e uso di fonti alternative. Una volta che le famiglie in difficoltà siano messe al sicuro, come la stessa UE chiede, non si capisce perché gli altri soggetti non dovrebbero prendersi la responsabilità delle proprie scelte di approvvigionamento energetico.
Del resto, chi ha energia comprata a prezzo fisso non vedrà l’incremento se non al rinnovo del contratto – sempre che i prezzi a termine saranno allora ancora alti – e chi si è dotato direttamente o contrattualmente di propria capacità di generazione da fonte rinnovabile è già meno soggetto alle fluttuazioni del gas.
La situazione di scarsità del gas stoccato in Europa, che preoccupa in vista di un eventuale inverno rigido, non è però la stessa in tutti i paesi. Quelli che oltre a essere dotati di capacità di stoccaggio adeguata l’hanno anche riempita di più nella scorsa primavera-estate avranno ora la giusta remunerazione grazie alla possibilità di esportare gas a buon prezzo. Cosa che dall’Italia sta già avvenendo con una certa frequenza attraverso entrambi i metanodotti transalpini. Una situazione che ci vede ormai esordire nel ruolo di paese di passaggio – e non solo di arrivo - del gas, viste le ben tre interconnessioni extraeuropee a sud, e ora anche potenzialmente nel ruolo di polmone rispetto ai picchi di domanda europea.
Puntata 498 (in onda il 28/9/21)
Nella puntata 497 abbiamo cercato di fare chiarezza sulla causa degli aumenti recenti dell’elettricità, dovuti in gran parte a una carenza momentanea di gas a livello mondiale non dissimile da altri settori che coinvolgono per esempio materie prime alimentari, della manifattura pesante, dell’elettronica.
Scorte ridotte e investimenti rimandati in molti settori durante il Covid per limitare il capitale immobilizzato dalle aziende in difficoltà, uniti alla ripartenza dei consumi, stanno causando un’insufficienza temporanea di capacità produttive che era stata ampiamente anticipata da osservatori come l’Economist. Conseguenza di questo è l’inflazione, che infatti si sta risvegliando rapidamente e di cui, certo, l’energia è una componente importante. (Solo io sto notando che da noi un primo piatto in trattoria ora non costa meno di 12 euro mentre la norma fino a poco fa era 10 o meno?).
Il Governo sta predisponendo mentre scrivo questa trasmissione un decreto per contenere gli aumenti del prezzo dell’energia con l’utilizzo di risorse fiscali per alcuni miliardi nell’ultimo trimestre del 2021. Con tutele più forti per i clienti a basso reddito, ma con effetti su tutti, anche su chi ha un contratto a prezzo fisso e non sta subendo alcun aumento di bolletta. Ha scritto sul tema Carlo Cottarelli su Repubblica il 24 settembre [2021]:
Per anni le istituzioni internazionali e tutti coloro che hanno a cuore il futuro del pianeta hanno sottolineato le conseguenze negative di sussidi generalizzati (all’energia e non). Qui, per giunta, si sussidia l’energia “sporca”. L’incoerenza con le politiche di transizione ecologica è evidente. Questo vale soprattutto per la parte dell’aumento dovuta al maggiore costo dei permessi di emissione, il cui scopo è quello di scoraggiare i consumi. Ma l’incoerenza è presente qualunque sia la causa dell’aumento dei prezzi.
Aggiungerei che fenomeni simili, come accennavo, li stiamo vedendo in altre materie prime. Fiscalizzeremo l’aumento delle farine, dei minerali ferrosi e no, dei chip, magari riducendone l’IVA?
Per un paese con livelli di spesa fiscale e di imposte sui redditi molto alti, aumentare ancora la spesa fiscale e quindi le future nuove imposte a me sembra folle. Nel caso dell’energia, poi, la capacità dei consumatori di reagire a segnali di prezzo è fondamentale perché le politiche ecologiche del “chi inquina paga” siano efficaci. Se gli aumenti di prezzo vengono contrastati con le tasse anche a spese di chi non consuma, e indipendentemente dal mix di fonti energetiche scelte da un cliente, buona parte delle politiche di responsabilizzazione dei consumatori va a ramengo.
Puntata 497 (in onda il 21/9/21)
Il prezzo dell’elettricità, i lettori di Derrick lo sanno ma temo siano tra i pochi vista la qualità del dibattito in corso, è determinato da fattori sia regolati sia di mercato. I primi sono un insieme di oneri che coprono soprattutto i costi delle politiche ambientali – in particolare i sussidi alle fonti rinnovabili - e i costi delle reti, i secondi sono soprattutto i costi di combustibile della produzione termoelettrica che determinano, quando le centrali termoelettriche sono necessarie a soddisfare la domanda, il prezzo all’ingrosso momentaneo dell’energia.
Anche se ormai la maggior parte dell’energia al dettaglio è venduta a condizioni liberamente proposte (e scelte) sul mercato, ha ancora molto seguito mediatico l’aggiornamento periodico che l’Autorità dell’energia fa delle tariffe regolate dedicate ai clienti soprattutto domestici che non hanno mai scelto un fornitore sul mercato.
L’imminente aggiornamento molto al rialzo di questa tariffa ha scatenato un dibattito pubblico in cui, come spesso capita, alcune delle posizioni che hanno fatto più rumore sono quelle più infondate.
Sperando di contribuire in modo utile, ecco qui alcune affermazioni facili da verificare:
- L’aumento repentino del prezzo all’ingrosso dell’elettricità (che a settembre [2021] si è mosso ampiamente oltre i 100 €/MWh e negli ultimi giorni attorno ai 150 € - mentre un anno fa nello stesso periodo era sui 50) è determinato perlopiù da un aumento violento del prezzo del gas che nel nostro paese è ancora determinante per coprire la punta di domanda elettrica. Infatti, le centrali a gas offrono energia nella borsa elettrica a un prezzo non inferiore a quello necessario a coprire i costi di combustibile (e i permessi a emettere CO2, si veda poco sotto), e non potrebbero fare altrimenti. L’aumento del prezzo del gas a sua volta è causato dalla ripresa globale dei consumi che ha colto gli stoccaggi meno pieni di quanto normalmente siano in questa stagione, anche a causa della scorsa primavera più rigida del previsto.
Il prezzo all'ingrosso dell'elettricità dipende però non solo dal gas, ma anche dai permessi a emettere CO2 che le centrali termoelettriche devono acquistare. Il prezzo di questi permessi è aumentato a inizio settembre [2021] rispetto a metà agosto di una decina di €/t (con un impatto sui costi di un Megawattora a gas di meno della metà), ma è comunque rimasto in un'area tra 50 e poco più di 60 €/t da maggio [2021] alla data di questo post (link sotto), e quindi ha un impatto minimo rispetto agli aumenti recenti del prezzo all'ingrosso dell'elettricità.
- Anche le politiche ambientali costano, certo, al momento una decina di miliardi all’anno nelle bollette, cioè una trentina di € per ogni MWh che consumiamo, ma questo conto non solo non si muove in modo repentino, ma è in fase di calo strutturale da anni, perché da anni le convenzioni inizialmente troppo generose per sostenere gli impianti rinnovabili sono state sostituite da altre che lo sono molto meno (tanto che gli obiettivi di nuova capacità rinnovabile che il Governo si propone non vengono al momento raggiunti).
- Più rinnovabili non programmabili comportano anche più costi di bilanciamento della rete, ma si tratta di una voce per ora relativamente modesta rispetto al prezzo complessivo (una decina di € a MWh) e le cui fluttuazioni quindi non hanno al momento un effetto paragonabile a quelle determinate dalla volatilità dei prezzi dei combustibili fossili.
Conclusione: l’impennata di prezzo elettrico di questo periodo non c’entra quasi per nulla con le politiche ambientali.
Nello stesso tempo, politiche incoerenti con la decarbonizzazione (per esempio nuovi investimenti sulle stesse fossili che dovranno essere abbandonate, si pensi alla metanizzazione della Sardegna) molto verosimilmente aumenteranno il costo della decarbonizzazione stessa, perché dovranno essere ripagate anche se si riveleranno presto – o addirittura subito – inutili.
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