Un'altra crisi petrolifera (Puntata 712 in onda il 17/3/26)

Illustrazione di Paolo Ghelfi

Scrivo questa puntata con lo stretto di Hormuz ancora chiuso, i prezzi del petrolio oltre 100 $, il gasolio alle stelle eccetera. Poche ore fa il ministro Urso ha dichiarato che un intervento sulle accise energetiche sarebbe costoso, iniquo perché vantaggioso soprattutto per chi consuma molto indipendentemente dal suo effettivo bisogno, e poco efficace. Non dobbiamo rifare l’errore di Draghi poco dopo l’invasione dell’Ucraina, ha detto Urso. Per me, ha ragione.

Quanto i prezzi dell’energia aumentano con uno shock dipende anche dalla capacità di chi la consuma di ridurre o rimandare una parte dei prelievi, e si tratta di una questione organizzativa, tecnica, ma anche culturale.

Conosco persone che usano l’auto in città per abitudine atavica e non si sono mai degnate nemmeno di provare i mezzi pubblici o la bici. Chi ha l’auto aziendale con il carburante pagato (in parte con le tasse di tutti gli altri) non ha nemmeno interesse a reagire ai prezzi alti. Queste forme di rigidità contribuiscono esse stesse a far salire i prezzi, e colpiscono anche chi ha difficoltà reali a ridurre i consumi.

Nella storia dei primi shock petroliferi anche i Governi occidentali reagivano imponendo risparmi, per esempio le targhe alterne e in generale le limitazioni all’uso dell’auto o del riscaldamento, mentre oggi queste soluzioni si applicano in paesi con reddito più basso o con amministrazioni più autoritarie. Per esempio Thailandia, Bangladesh, India stanno imponendo azioni di risparmio energetico ai cittadini. E fanno bene.

Quando vedo gente che intasa la città in macchina, incapace spesso di camminare anche solo i 500 metri che eviterebbero una sosta abusiva, penso che la benzina costa ancora troppo, troppo poco. Lo stesso penso del GPL alla vista degli odiosi funghi a bombola con cui i dehor di bar e ristoranti invitano il pubblico a sedersi fuori anche in inverno.

L’Europa, comunque, al momento non corre il rischio di rimanere a secco.

Cosa che invece sta succedendo a Cuba già da prima della guerra in medio oriente. Un articolo di una decina di giorni fa dell’Economist racconta la situazione nell’isola ormai piegata dalla povertà e ora priva ora anche del petrolio venezuelano, dove il razionamento energetico impedisce anche l’ossigeno economico del turismo.

Nel disastro, a Cuba si nota un fenomeno razionale e incoraggiante: la diffusione del fotovoltaico e delle batterie per emanciparsi dall’elettricità discontinua della rete, le cui centrali termoelettriche non hanno carburante.

Dove non passa il petrolio venezuelano, evidentemente passano i pannelli cinesi. Chissà se un po’ di razionamento farebbe bene anche a noi.

Link

• Articolo dell'Economist: https://www.economist.com/the-americas/2026/02/26/donald-trumps-oil-embargo-reveals-a-solar-boom-in-cuba

La bolla di Dubai (Puntata 711 in onda il 10/3/26)

Illustrazione di Paolo Ghelfi

Questa puntata si può ascoltare qui.

A Dubai non si pagano imposte sul reddito. Forse anche per questo tendiamo a vedere i nostri connazionali espatriati lì con un misto di invidia e paternalismo, come qualcuno che vive in posti strani o non desiderabili, magari semirecluso nella bambagia, in cambio di un botto di soldi che poi si godrà al ritorno, una sorta di apnea in mondi sospesi prima di tornare a quello autentico.

Consiglio un romanzo di qualche anno fa di Joseph O’Neill, The Dog, tradotto in italiano come “L’uomo di Dubai” da Tommaso Pincio per Codice Edizioni nel 2015. La storia di un angloamericano in fuga a Dubai da disastri familiari e che diventa il manager di un emiro, non so se si possa dire così, di cui cura gli interessi. Vive in un mondo parallelo di lussi artificiosi e i suoi bisogni, dalle pulizie di casa all’intrattenimento erotico, sono soddisfatti da altri espatriati di classi etniche meno privilegiate della sua. Il modo realistico e acutamente ironico in cui O’Neill racconta il lavoro di un manager di un’organizzazione a trazione familiare è tra le cose più belle del libro.

Dubai ha raggiunto i due milioni di abitanti nel 2015 e da allora li ha già raddoppiati. Solo il 5% circa di chi ci vive ha un passaporto emiratino e questo ne fa probabilmente la metropoli più multietnica del mondo. Nello stesso tempo, negli Emirati non si vota, non c’è quasi nessuna possibilità di acquisire la cittadinanza e le innumerevoli etnie sono tuttora poco integrate tra loro, con una stratificazione sociale che vede lavoratori umili segregati in vite apparentemente prive di prospettive ulteriori a quella di raggranellare il più possibile e spedirlo al resto della famiglia in patria (per esempio le Filippine).

Qui viene però un lungo articolo del 6 marzo [2026] di Yaroslav Trofimov, columnist ucraino per il Wall Street Journal residente appunto a Dubai. Trofimov racconta di come pur in un contesto non democratico e non contendibile in termini di diritti di cittadinanza un qualche melting pot almeno tra gli expat colletti bianchi si sia sviluppato e di come riforme nelle norme sul lavoro abbiano ridotto gli abusi nei confronti dei più deboli. In particolare (specifico io) abolendo la kafala, il sistema formalmente in vigore fino all’inizio del secolo che dava il potere ai datori di lavoro di revocare il visto dei dipendenti immigrati privandoli quindi di ogni capacità di autodeterminazione. Oggi per i lavoratori stranieri esistono un cosiddetto “golden visa” e perfino forme di welfare per disoccupazione. Immigrati possono ora anche diventare imprenditori a Dubai, scrive Trofimov.

E racconta di come tanti libanesi, siriani, afgani, ucraini, iraniani a Dubai oggi quando via cellulare arrivano gli allarmi-bomba rivivano angosce già sperimentate e si spostino a dormire nei corridoi, lontano dalle finestre. In una città che a differenza di Tel Aviv non ha i rifugi antiaerei.

Gli occidentali hanno poca empatia per Dubai, scrive Trofimov, e invece dovrebbero averne di più adesso che questo esperimento di convivenza e prosperità è diventato – non a caso – un obiettivo strategico dei controattacchi dello stato islamico iraniano.

Gli occidentali amano odiare Dubai, titola l’articolo. Pensano che sia una bolla artificiosa non destinata a durare. È ora di cambiare idea.
Detto in termini più pragmatici, la difesa di questa bolla è oggi forse importante per l’Occidente.

Link

• L'articolo citato di Yaroslav Trofimov: https://www.wsj.com/world/middle-east/dubai-iran-a2582863?mod=world_lead_pos5
• L'uomo di Dubai nel sito di Codice Edizioni: https://www.codiceedizioni.it/nuove-uscite-luomo-di-dubai-di-joseph-oneill/

Diritto a riparare (Puntata 710 in onda il 3/3/26)

Illustrazione di Paolo Ghelfi

Uso uno spazzolino elettrico da qualche anno, marca Braun Oral-B, e ultimamente ha iniziato a scaricarsi in fretta e poi a non durare nemmeno un lavaggio. Batteria esausta.

Come piace fare a me, l’ho aperto facendomi aiutare dall’immancabile tutorial su YouTube e mi sono accorto che la batteria, che ha forma poco più corta di una stilo AA e un voltaggio più basso, è saldata alla scheda elettronica.

Armato di pazienza l’ho dissaldata e sono andato a cercare il ricambio su Amazon e su Aliexpress trovandolo senza problemi. O meglio, con un problema: il prezzo. Non meno di 20 euro su Amazon e la metà su Aliexpress, spedizione inclusa, per una piletta Nikel metallo idruro che sono certo vale molto meno di così. Ma soprattutto la cui installazione richiede saldatore, aspiratore di stagno e può andare storta

Batterie ricaricabili più comuni dello stesso formato e voltaggio si trovano, ma non hanno le alette attaccate ai due poli che vanno poi saldate alla scheda elettronica, alette che non si possono apporre artigianalmente alla batteria perché una saldatura sulla sua superficie potrebbe danneggiarla con il calore.

Morale: il ricambio diventa abbastanza specifico da poter sostenere un prezzo oligopolistico se paragonato al valore dello spazzolino completo che non è più di tre volte il costo della batteria e comprende l’elettronica, l’impugnatura, il motore, almeno una testina e, appunto, la batteria.

Basterebbe un design con alloggiamento di una pila dotato di poli a molla per permetterne la sostituzione senza problemi con una ricaricabile o meno.

Perché non è così, pur in presenza delle norme europee sul diritto alla riparazione che prevedono che un oggetto si possa aprire con utensili standard per sostituirne le parti? Forse perché la norma prevede deroghe quando è necessario a garantire l’impermeabilizzazione e la protezione da shock elettrici. Shock che sono improbabili in un apparecchio a 1,2 v. Inoltre, la stessa Oral B ha una versione dello spazzolino a batterie intercambiabili con alloggiamento protetto da normale guarnizione, che evidentemente risolve i rischi malgrado lasci la batteria accessibile. Questa versione però è piuttosto rara, mentre tutte le altre sono fatte per morire insieme alla batteria.

Se vi appassiona il tema, c’è uno youtuber inglese che se ne occupa riguardo alle lavatrici, di cui è un riparatore professionista. Il canale si chiama “how-2-repair” (link sotto).

Per quanto riguarda lo spazzolino: certo, lo riparerò anche se non mi conviene, ca va sans dire.

Ringrazio Luca Mestroni che mi ha segnalato il manifesto dei riparatori (fixer's manifesto), una delle versioni del quale si trova qui.

Link

• Il canale How-2-Repair (se vi piacciono le lavatrici): https://www.youtube.com/@How-to-repair